Khi thông tin ban đầu về việc Bloober Team sẽ tái khởi động Silent Hill 2, một trong những tựa game kinh dị tâm lý vĩ đại nhất mọi thời đại, được tiết lộ, không nhiều game thủ tin rằng họ sẽ thành công. Bloober vốn dĩ quen thuộc với thể loại kinh dị, nhưng phong cách tạo dựng nỗi sợ tinh tế và ám ảnh của Silent Hill là một sự khác biệt lớn so với những gì chúng ta từng thấy trong The Medium hay Layers of Fear. Bất chấp mọi hoài nghi, Bloober đã chứng minh năng lực của mình, kéo Silent Hill 2 vào kỷ nguyên hiện đại với một bản remake vừa trung thành đáng kinh ngạc với tinh thần gốc, vừa dũng cảm đổi mới với cơ chế gameplay được tinh chỉnh. Ngay cả với thành công đó, vẫn dễ dàng tin rằng Silent Hill 2 hoạt động tốt là nhờ có một bộ khung huyền thoại để xây dựng; công thức chiến thắng đã có sẵn, Bloober chỉ đơn thuần là gia giảm thêm hương vị. Tuy nhiên, nếu bạn vẫn còn chút nghi ngờ về sự tiến bộ vượt bậc của Bloober trong thế giới game kinh dị, thì tựa game gốc mới nhất của họ, Cronos: The New Dawn, chính là câu trả lời dứt khoát. Ban đầu, tôi không mấy tin tưởng vào Cronos khi game mới được công bố, nhưng sau hai giờ trải nghiệm bản demo và cảm giác khao khát được chơi thêm, rõ ràng Bloober đang ở đỉnh cao của sự tự tin và sáng tạo.
Sự Trỗi Dậy Của Bloober Team và Định Hướng Kinh Dị Mới
Là một fan cuồng của thể loại kinh dị sinh tồn suốt đời, tôi biết Cronos: The New Dawn có tiềm năng, nhưng tôi không ngờ lại bị cuốn hút vào thế giới và nhân vật của nó nhanh đến vậy. Cronos đặt bạn vào vị trí của The Traveler, một thành viên run rẩy của nhóm The Collective, những người đang cố gắng sống sót trong một cơn ác mộng đầy rẫy những quái vật bùng nhùng mang tên Orphans. Nhiệm vụ của The Traveler là tìm cách du hành ngược thời gian về Ba Lan thập niên 1980 và thu thập linh hồn của các nhân vật chủ chốt, đưa họ trở lại tương lai nơi (hoặc khi) họ hy vọng có thể bắt đầu xây dựng lại thế giới đã tan vỡ.
Xét về cái tên quá đỗi chung chung và thiết kế vô diện của The Traveler, khiến tôi từng nghĩ cô ấy chỉ là một nhân vật rỗng tuếch để người chơi nhập vai, tôi đã ngạc nhiên về mức độ thú vị của nhân vật này khi cốt truyện dần hé mở. Ban đầu, The Traveler gần như là một robot, liên tục lặp lại các nhật ký dữ liệu cho chính mình và không có bất kỳ phản ứng nào trước môi trường méo mó xung quanh. Thế nhưng, đến cuối bản chơi thử, cô ấy đã phát triển thành một cá thể sống động, hoảng sợ không kém gì người chơi. Không chỉ The Traveler, mà cả tầm nhìn về lịch sử Ba Lan thay thế trong Cronos cũng xuất sắc. Những gì thoạt nhìn có vẻ chỉ là một thế giới khoa học viễn tưởng đổ nát bình thường, thực tế lại chứa đựng đầy các yếu tố lịch sử Ba Lan, và dòng thời gian thay thế này là điều tôi rất tò mò muốn thấy được mở rộng khi game tiến triển. Trong khuôn khổ bản chơi thử, chúng tôi đã có cơ hội ghé thăm Nhà máy Thép Tadeusz Sendzimir, một địa điểm quan trọng trong game. Từ trải nghiệm thực tế, rõ ràng Bloober đã đầu tư rất nhiều công sức vào việc kiến tạo bối cảnh.
Tối Ưu Hóa Trải Nghiệm Kinh Dị Sinh Tồn: Cơ Chế Combat Và Quản Lý Tài Nguyên
Ngay cả khi tôi càng ngày càng đắm chìm vào thế giới của Cronos, một lời khuyên quan trọng từ Bloober Team vẫn không ngừng vang vọng trong đầu tôi: “Dù bạn làm gì, đừng để chúng hợp nhất.” Về cơ bản, The New Dawn là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn gợi nhớ đến Resident Evil, Silent Hill và Dead Space; một sự so sánh phù hợp khi xét đến việc game tập trung vào quản lý tài nguyên căng thẳng, các câu đố môi trường mang tính ngẫu hứng và khám phá, thậm chí cả một cú dậm chân mạnh mẽ khiến tôi cảm thấy như đang quay lại trên con tàu Ishimura.
Tất cả các yếu tố kinh điển của thể loại kinh dị sinh tồn đều hiện diện như bạn mong đợi, và chúng kết hợp hài hòa để tạo nên một trải nghiệm căng thẳng ổn định, vừa quen thuộc vừa đáng sợ. Cronos không hoàn toàn tập trung vào yếu tố kinh dị như Silent Hill 2 và có xu hướng hành động nhiều hơn so với hầu hết các tựa game cùng thời, nhưng nó vẫn không thiếu những pha hù dọa bất ngờ và những khoảnh khắc khiến tay tôi đổ mồ hôi.
The New Dawn làm tốt việc tái tạo những gì đã hiệu quả ở các game tương tự trong thể loại, nhưng cũng có một lượng đáng ngạc nhiên các tính năng mới giúp nó nổi bật. Các Orphans mạnh hơn vẻ bề ngoài của chúng và khiến các cuộc chạm trán trở nên khó khăn hơn tôi mong đợi (điều này luôn là một điểm cộng trong kinh dị sinh tồn). Tuy nhiên, điều này được cân bằng hiệu quả bởi khả năng sạc đạn của The Traveler: mỗi phát bắn từ súng của cô ấy có thể được sạc để gây sát thương cao hơn, đổi lại là phải chịu rủi ro bị tổn thương trong thời gian sạc. Điều này có vẻ chỉ là một điều chỉnh thông số kỹ thuật đơn giản, nhưng cơ chế sạc đạn bổ sung thêm một lớp chiến thuật mới cho lối chơi combat vốn đã nhanh của game, một yếu tố mà tôi rất thích khi đã làm quen với nó. Tuy nhiên, cơ chế độc đáo và đáng sợ nhất trong số đó, chính là khả năng “hợp nhất” của kẻ thù mà tôi đã đề cập trước đó, biến những kẻ thù tưởng chừng chỉ là “pháo hạm thịt” thành những quái vật nguy hiểm có thể tiêu diệt bạn trong tích tắc.
“Nghiêm Túc Mà Nói, Đừng Để Chúng Hợp Nhất”: Phân Tích Cơ Chế Merge Chuyên Sâu
Orphans ban đầu có vẻ như là những mối đe dọa khá đơn giản để đối phó, nhưng khi bất kỳ con nào bị tiêu diệt, chúng sẽ trở thành một nguồn tài nguyên mà bất kỳ kẻ thù còn lại nào có thể hấp thụ để trở nên mạnh mẽ hơn. Một khi đã hợp nhất, những quái vật thân thịt này sẽ hồi phục máu và tăng sức mạnh, đôi khi thậm chí còn sở hữu những đặc tính của các Orphans đặc biệt, như khả năng phun axit.
Không chỉ thực sự kinh tởm với tất cả những khối thịt gân guốc và âm thanh bùng nhùng, Orphans đã hợp nhất hoàn toàn thay đổi cách chơi của Cronos. Vì cách duy nhất để ngăn chặn việc hợp nhất là sử dụng một khẩu súng phun lửa có lượng nhiên liệu cực kỳ hạn chế, bạn không thể cứ chạy xung quanh và bắn mọi thứ cho đến khi giành chiến thắng. Bạn phải cẩn trọng xem xét từng con Orphan mà bạn tiêu diệt, cân nhắc việc sử dụng súng phun lửa để hạ gục kẻ thù hay đốt xác để ngăn chặn những kẻ thù mạnh hơn xuất hiện, và liệu bạn có đủ tài nguyên để đối phó với mọi thứ đang được ném vào mình mà không phải lao vào đánh tay đôi. Nếu cơ chế hợp nhất nghe có vẻ quá đáng sợ đối với bạn, Cronos cũng làm dịu không khí một chút với những chú mèo sưu tầm được, mang lại phần thưởng. Hy vọng chúng sẽ không bị hợp nhất vào một thời điểm nào đó…
Giống như cách Dead Space (mà tôi thấy Cronos có cảm giác gần gũi nhất) tạo dấu ấn với việc chặt lìa chi của kẻ thù bị nhiễm bệnh, cơ chế hợp nhất cảm giác như “quân át chủ bài” của The New Dawn. Tôi tò mò muốn xem cơ chế này sẽ duy trì được sự mới mẻ trong bao lâu và liệu nó có trở nên quá sức khi các cuộc chạm trán với Orphans không còn quá ít ỏi nữa.
Mặc dù thời gian trải nghiệm Cronos của tôi rất thuyết phục, nhưng cơ chế hợp nhất không phải là dấu hỏi duy nhất mà tôi còn vướng mắc, vì hai tính năng lớn của game mà tôi đáng tiếc chưa được trải nghiệm. Bản demo của tôi kết thúc ngay khi The Traveler quay ngược thời gian, có nghĩa là tôi chưa được trải nghiệm chính xác cơ chế đó diễn ra như thế nào và bối cảnh quá khứ khác biệt ra sao về tông màu và cơ chế gameplay. Tôi cũng chưa được chứng kiến cơ chế thú vị nhất của game – khả năng hút linh hồn, điều mà theo giới thiệu là một phần quan trọng của cốt truyện.
Mặc dù tôi vẫn còn chưa rõ về Cronos: The New Dawn ở một vài khía cạnh chính, nhưng hai giờ tôi dành cho nó đã quá đủ để củng cố cả niềm tin và sự hứng thú của tôi vào IP mới nhất của Bloober. Silent Hill 2 có thể đã cho thấy Bloober có thể thổi luồng sinh khí mới vào một tác phẩm kinh điển, nhưng Cronos dường như sẽ chứng minh rằng họ có thể tự mình tạo ra một tác phẩm kinh điển của riêng mình.
Người du hành The Traveler hướng về phía một công trình kiến trúc đổ nát, biểu tượng của bối cảnh Ba Lan hậu tận thế trong Cronos The New Dawn
The Traveler đối đầu với quái vật đã hợp nhất trên toa tàu điện ngầm, làm nổi bật thử thách chiến thuật của cơ chế merge trong Cronos The New Dawn
Cộng đồng game thủ Việt có mong chờ Cronos: The New Dawn không? Hãy chia sẻ nhận định của bạn về tiềm năng của IP mới này và cơ chế ‘merge’ độc đáo trong phần bình luận bên dưới nhé!
