Shadow Labyrinth không phải là tựa game dành cho tất cả mọi người. Điều này cần được nhấn mạnh ngay từ đầu, bởi toàn bộ bài đánh giá này sẽ mô tả những khía cạnh có vẻ khó hiểu và gây ức chế như thể chúng là những thành tựu thiết kế thiên tài. Cả hai điều đó đều có thể đúng. Tựa game Metroidvania kinh dị khoa học viễn tưởng này, được tái tưởng tượng dựa trên vũ trụ Pac-Man, chứa đựng một sự đa chiều đáng kinh ngạc. Phát triển từ đoạn phim ngắn Pac-Man: Circle của Secret Level, Shadow Labyrinth là một bản hùng ca tôn vinh các tựa game arcade kinh điển của Namco và là một phần mới đáng kể trong vũ trụ chia sẻ UGSF ít được biết đến của Bandai Namco, tất cả được trình bày theo định dạng không khoan nhượng và đôi khi thù địch, vốn định hình các trò chơi của kỷ nguyên Namco. Thực sự, đây là trò chơi dành cho những game thủ “điên rồ” tìm kiếm thử thách cực hạn.
Mê cung tối tăm với các khối kiến trúc kỳ dị trong Shadow Labyrinth, thể hiện phong cách sci-fi kinh dị.
Chào Mừng Đến Mê Cung, Kiếm Khách Số 8: Đi Sâu Vào Cốt Truyện & Vũ Trụ UGSF
Nếu bạn nghĩ rằng cốt truyện của Circle đã khá cao siêu đối với một game Pac-Man, bạn sẽ không thể hình dung được điều gì đang chờ đợi mình trong Shadow Labyrinth. Đoạn phim ngắn đó đóng vai trò là tiền truyện cho game, bắt đầu với Puck (một thực thể có hình dạng Pac-Man) đánh thức một kiếm khách mới trong nhà tù bỏ hoang và lên đường xuyên qua vùng đất hoang tàn với nhiệm vụ leo lên Tháp Đen vì… những lý do không rõ ràng.
Chắc chắn bạn sẽ không ngạc nhiên khi biết rằng hành trình chiến đấu để đến tháp (và ăn mọi thứ trên đường đi) cũng khắc nghiệt như những gì được thể hiện trong phim ngắn. Nhưng điều có thể làm bạn bất ngờ là việc đến được tháp, leo lên đỉnh và hoàn thành nhiệm vụ bí mật của Puck chỉ là phần mở đầu cho một bản sử thi khoa học viễn tưởng vĩ đại, kết nối với gần 50 năm lịch sử các tựa game của Bandai Namco. Như phim ngắn đã tiết lộ, Puck phức tạp hơn nhiều so với vẻ ngoài ban đầu, và mê cung cũng vậy.
Màn hình tiêu đề hé lộ rằng Shadow Labyrinth là một tựa game isekai, và Kiếm Khách đã được Puck đưa vào mê cung từ thế giới thực. Chi tiết này chỉ được nhắc đến một cách mơ hồ duy nhất gần cuối game. Bạn không cần phải hiểu rõ lore của UGSF để chơi Shadow Labyrinth; bản thân tôi cũng không. Tôi đã gặp khó khăn trong việc theo dõi cốt truyện, và nếu bị bắt buộc, tôi thực sự không thể kể chính xác điều gì đã xảy ra. Điều này nghe có vẻ như một lỗ hổng trong cách kể chuyện, nhưng việc chỉ có một cảm giác mơ hồ về những gì đang diễn ra trong một cuộc chiến tranh thiên hà kéo dài hàng thiên niên kỷ lại càng củng cố mối liên hệ của bạn với nhân vật chính câm lặng. Với tư cách là nhân vật điểm nhìn, thật dễ dàng tưởng tượng họ cũng lạc lối như tôi. Hơn nữa, cảm giác lạc lõng trong một thế giới quá lớn đối với bạn là một chủ đề cốt lõi của trò chơi.
Lối Thoát Duy Nhất Là Đi Thẳng Qua: Hành Trình Khám Phá Và Cơ Chế Gameplay
Trong năm hoặc sáu giờ chơi đầu tiên, tôi đã nghĩ Shadow Labyrinth là một trải nghiệm khá tuyến tính. Các tựa game Metroidvania hiện đại có xu hướng dẫn dắt người chơi bằng tay qua các quần xã sinh vật được kết nối của chúng trên một con đường quanh co, tạo ấn tượng kéo bạn sâu vào lãnh thổ chưa biết mà không bao giờ dám cắt dây và để người chơi tự do khám phá. Những trò chơi tuyệt vời như Metroid Dread và Prince of Persia: The Lost Crown có tính “đi theo đường ray” cao hơn nhiều so với những người tiền nhiệm của chúng, và trong một thời gian khá dài, tôi đã nghĩ Shadow Labyrinth cũng vậy.
Cho đến khi tôi ở khu vực thứ chín và gặp ngõ cụt. Tôi đã đi lại một chút, như đã làm nhiều lần trước đây, nhưng không còn con đường nào phía trước nữa. Đột nhiên, tôi thấy mình đang nhìn chằm chằm vào bản đồ lần đầu tiên, một con đường duy nhất được khắc qua chín quần xã sinh vật khổng lồ, nhận ra rằng tôi sẽ cần khám phá lại tất cả chúng để tìm ra nơi mình cần đến tiếp theo.
Khoảnh khắc bạn gặp ngõ cụt đầu tiên trong Shadow Labyrinth là lúc trò chơi thực sự bắt đầu, và bạn sẽ bắt đầu nhận ra trò chơi giúp bạn tìm đường ít đến mức nào. Không có điểm đánh dấu nhiệm vụ và không có hệ thống gợi ý. Có một nhà cung cấp bán manh mối, nhưng những manh mối đó mơ hồ và chỉ dẫn bạn đến các bản nâng cấp tùy chọn. Bản đồ, người hướng dẫn duy nhất mà bạn sẽ dành hàng giờ để nghiên cứu từng pixel, là một cơn ác mộng để đọc. Tôi đã dành hàng giờ liền đi lại trên cùng một tuyến đường để tìm nơi tiếp theo để đi, trong khi kẻ thù – bao gồm cả boss – hồi sinh trên đường tôi. Vâng, Shadow Labyrinth buộc bạn phải chiến đấu lại boss nếu bạn không đủ cẩn thận để tránh chúng.
Swordsman No. 8 thực hiện động tác tấn công trong môi trường đổ nát của Shadow Labyrinth, cho thấy cơ chế chiến đấu.
Sau một thời gian, tôi bắt đầu cảm thấy trò chơi ghét mình. Một đêm, tôi chơi năm giờ mà gần như không đạt được tiến bộ nào. Tôi không thể đếm được bao nhiêu lần tôi tìm thấy một con đường mới đầy kẻ thù hung ác và những thử thách platforming tàn bạo, chỉ để phát hiện ra toàn bộ con đường đó chỉ dẫn tôi trở lại một nơi tôi đã từng đến, hoặc tìm thấy một con đường và đi theo nó chỉ để phát hiện ra một cánh cửa khóa khác ngăn cản tôi đạt được tiến bộ thực sự. Khoảnh khắc bạn mất hết hy vọng thực sự là khi Shadow Labyrinth thực sự bắt đầu.
Có rất ít vật phẩm di chuyển mà bạn sẽ cần để khám phá toàn bộ mê cung, nhưng có một lượng lớn khu vực để khám phá để tìm thấy chúng. Khi bạn có air dash và grapple hook, bạn có thể tiếp cận một nửa số khu vực trong toàn bộ trò chơi, sau đó bạn sẽ cần tìm double jump để tiếp cận nửa còn lại. Có 18 khu vực, và nhiều khu vực trong số đó có hai lớp, nghĩa là rất nhiều cuộc lang thang, rất nhiều ngõ cụt, và rất nhiều trận đấu boss mà (dường như) không đưa bạn đến gần hơn cái kết.
Nhưng trên đường đi, bạn đang trở nên mạnh mẽ hơn. Mua nâng cấp, mở khóa các khả năng mới của Puck, tìm các bình máu và năng lượng, và tiêu thụ kẻ thù để thu thập vật liệu chế tạo đều quan trọng như việc tìm double jump. Ngay cả khi bạn lang thang vô định và hoàn toàn lạc lối, bạn vẫn đang trở nên mạnh mẽ hơn; bạn đang rèn luyện.
Đau Khổ Chẳng Dừng Lại: Phân Tích Hệ Thống Chiến Đấu Cực Khắc Nghiệt
Tôi không ngại thừa nhận rằng mình đã mất 20 lần thử để hạ gục một con boss duy nhất, chỉ để rồi phát hiện ra đó chỉ là một mini-boss mà bạn sẽ gặp lại nhiều lần nữa trong những cấu hình khó khăn hơn. Tôi cũng không ngại nói rằng tôi đã dành trọn hai giờ đồng hồ cho một con boss chỉ có ba chiêu thức. Thực tế, hầu hết các boss chỉ có ba chiêu. Chúng gần như không thể parry nếu không có thời gian phản ứng chính xác từng khung hình, và chúng sẽ hạ gục bạn trong hai hoặc ba đòn đánh, chắc chắn là vậy.
Bối cảnh đổ nát và ánh sáng ma mị trong Shadow Labyrinth, nhấn mạnh không gian u ám và cô độc.
Có thể bạn sẽ không mất nhiều thời gian đến vậy để làm quen với hệ thống chiến đấu của Shadow Labyrinth. Tôi không tự nhận mình là một “parry god”. Nhưng một thực tế là các trận đấu boss của trò chơi cực kỳ trừng phạt, và nhờ vào bộ kỹ năng hạn chế của kiếm khách, có rất ít cơ hội để bạn “finesse” một cuộc chạm trán. Hoặc bạn thực hiện được thời gian dodge/block chính xác, hoặc bạn không làm được. Bạn thậm chí không thể hy vọng vào may mắn, vì các trận đấu boss có thể kéo dài một cách phi thường.
Có một chút không gian cho kỹ thuật. Có một số khả năng ESP phù hợp với các tình huống khác nhau, và tôi thường xuyên chuyển đổi giữa ba trong số chúng tùy thuộc vào loại kẻ thù. ESP Grenade là một trong những món ưa thích của tôi cho các đòn tấn công bùng nổ lớn, nhưng tôi cũng sử dụng rất nhiều ESP Satellite, thứ gửi các quả cầu quay quanh bạn, trong các trận chiến cận chiến. Kỹ thuật cao nhất bạn thực sự có được là một đòn tấn công pogo kiểu Shovel Knight, vốn hiệu quả đáng ngạc nhiên trong một số trận đấu boss.
Một lần nữa, bạn sẽ không tìm thấy nhiều quan điểm chiến đấu hiện đại ở đây. Ngay cả Gaia, bộ mech suit mà bạn có thể triệu hồi (tôi đã không nhắc đến mech suit sao?), cũng chỉ là một chế độ cuồng nộ kiểu Kratos được cường điệu hóa. Đây là hệ thống chiến đấu được tạo ra cho những người thích các trận đấu boss trong Mega Man, nơi sự kiên nhẫn là kỹ năng quý giá nhất của bạn. Trong tất cả các khía cạnh khó nhằn của Shadow Labyrinth, combat là điều tôi ít thích thú nhất, đặc biệt với quá nhiều boss lặp lại, nhưng tôi vẫn có thể đánh giá cao rằng nó nhất quán với tất cả các chủ đề và mục tiêu khác của trò chơi.
Tái Định Hình Một Biểu Tượng: Giá Trị Độc Đáo Của Shadow Labyrinth
Mặc dù các tham chiếu đi qua đầu tôi và cốt truyện trở nên mờ mịt, tôi vẫn thích thú khi lạc lối và đắm chìm vào Shadow Labyrinth. Chà, có lẽ “thích thú” không phải là từ đúng, nhưng nó chắc chắn đã tạo ra một tác động lớn.
Puck nuốt chửng kẻ địch, thể hiện cơ chế "ăn" đặc trưng của Pac-Man trong Shadow Labyrinth và khả năng nâng cấp.
Tôi đủ lớn để trưởng thành với những trò chơi không khoan nhượng, và vì vậy tôi có thể đánh giá cao một dự án đi ngược lại xu hướng, chấp nhận rủi ro xa lánh khán giả hiện đại. Ngay cả khi là một người yêu thích thể loại này, tôi vẫn cảm thấy bị Shadow Labyrinth xa lánh. Đây là một ví dụ về thiết kế game táo bạo trong một thị trường ngày càng ngại rủi ro từng giây, và mặc dù có lúc tôi ghét nó, tôi vẫn yêu những gì Shadow Labyrinth đại diện, và tất cả sự tôn trọng cũng như ngưỡng mộ dành cho lịch sử trò chơi điện tử của Namco đã được đặt vào đó.
Kết luận: Shadow Labyrinth là một tựa game Metroidvania không khoan nhượng, được thiết kế để thử thách ngay cả những game thủ dày dạn nhất. Với cốt truyện phức tạp, hệ thống khám phá không dẫn dắt và combat khắc nghiệt, đây không phải là trò chơi dành cho số đông. Tuy nhiên, đối với những ai tìm kiếm một trải nghiệm đích thực, táo bạo và đầy thử thách, đồng thời trân trọng di sản của Namco, Shadow Labyrinth chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc.
Bạn nghĩ sao về Shadow Labyrinth? Liệu độ khó của nó có làm bạn nản lòng, hay lại càng kích thích khao khát chinh phục? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tựa game độc đáo này trong phần bình luận bên dưới nhé!
