Năm 2025 thực sự là một chuyến tàu lượn siêu tốc dành cho cộng đồng người hâm mộ Ninja Gaiden. Ngay trước thềm năm mới, chúng ta đã đón nhận thông tin về Ninja Gaiden: Ragebound, một tựa game hoàn toàn mới trong series được phát triển bởi The Game Kitchen – studio nổi tiếng với Blasphemous. Tiếp đó, người hâm mộ lại được chứng kiến sự ra mắt của Ninja Gaiden 4 được mong chờ bấy lâu cùng với bản remake của tựa game xuất sắc nhất series, Ninja Gaiden 2. Mọi ánh mắt đã đổ dồn vào Ninja Gaiden 4 và sự trở lại của series hành động 3D tàn bạo mà chúng ta đã chờ đợi cả thập kỷ. Tuy nhiên, bất chấp sự phấn khích đó, những hoài nghi về nhân vật Yakumo và hướng đi mới của NG4 đã khiến Ragebound liên tục nổi bật như một trong những dự án đáng mong đợi nhất. Điều này càng bất ngờ hơn khi bản thân tôi không có nhiều mối liên hệ với các tựa game Ninja Gaiden 2D gốc, vốn là fan của trải nghiệm 3D thuần túy. Thế nhưng, Ninja Gaiden: Ragebound đã thể hiện sức hút vượt trội ngay từ những cái nhìn đầu tiên.
Sau hơn một giờ trải nghiệm Ragebound vào đầu năm, tôi đã hoàn toàn bị thuyết phục bởi cách nó kết hợp hoàn hảo hai kỷ nguyên của dòng game Ninja Gaiden: sự tàn bạo trong chiến đấu, khả năng platforming mượt mà, đồ họa ấn tượng và một đường cong độ khó đầy thử thách. Tôi đã rất nóng lòng muốn xem liệu nó có thể giữ vững phong độ trong toàn bộ trò chơi hay không, và tôi vui mừng thông báo rằng Ninja Gaiden: Ragebound không chỉ làm được điều đó mà còn tự tin sánh vai cùng Ninja Gaiden 2, trở thành một trong những tựa game yêu thích nhất của tôi trong toàn bộ series.
Cốt Truyện và Tuyến Nhân Vật Mới: Hơi Thở Mới Cho Ninja Gaiden
Một điểm gây tranh cãi nhỏ, đặc biệt khi Ninja Gaiden 4 cũng đang đi theo hướng tương tự khi hồi sinh series, là Ninja Gaiden: Ragebound đã rời bỏ trọng tâm khỏi Ryu Hayabusa để giới thiệu hai nhân vật hoàn toàn mới: Kenji và Kumori. Kenji là một thành viên của gia tộc Hayabusa và là học trò của Ryu, trong khi Kumori là một trong những kunoichi xuất sắc nhất của Hắc Nhện Tộc (Black Spider Clan).
Kenji trong một đoạn cắt cảnh của Ninja Gaiden: Ragebound.
Sau khi Ryu được cử đi thực hiện nhiệm vụ trong cốt truyện của phần game đầu tiên, Kenji và Kumori vô tình giao chiến và số phận (cũng như linh hồn) của họ gắn kết với nhau trong nỗ lực ngăn chặn lũ quỷ xâm chiếm thế giới. Những gì diễn ra sau đó chủ yếu vẫn là công thức quen thuộc của Ninja Gaiden, nhưng một trong những thế mạnh lớn nhất của Ragebound là nó thực sự khiến tôi quan tâm đến một câu chuyện trong Ninja Gaiden lần đầu tiên.
Ngoài các phiên bản gốc, Ninja Gaiden chưa bao giờ thực sự chú trọng vào việc kể chuyện. Ryu ấn tượng, nhưng không có nhiều chiều sâu ngoài vẻ ngoài dũng mãnh đó. Điều tương tự không thể nói về Kenji và Kumori, cả hai đều thể hiện sự dí dỏm và tính cách con người hơn bất kỳ nhân vật nào khác trong series, từ những màn đối đáp pha chút tán tỉnh giữa họ cho đến sở thích đáng yêu của Kenji với cướp biển.
Mối quan hệ “kẻ thù không đội trời chung thành đồng minh bất đắc dĩ” không phải là một ý tưởng đột phá, nhưng nó thực sự thú vị, và điều đó hoàn toàn là một vùng đất mới cho cốt truyện của Ninja Gaiden. Phần còn lại của trò chơi chủ yếu vẫn là những gì bạn mong đợi từ series, với một chính phủ tham nhũng và vô số quỷ dữ, nhưng Kenji và Kumori nổi bật như một làn gió mới mẻ cho series mà tôi thực sự hy vọng sẽ tiếp tục trong tương lai. Tin tôi đi, bạn sẽ không quá nhớ Ryu đâu.
Trải Nghiệm Lối Chơi 2D Đỉnh Cao: Nơi Hành Động Kỹ Thuật Lên Ngôi
Dù Kenji và Kumori là những nhân vật chính vững chắc, điều thực sự quan trọng trong một tựa game Ninja Gaiden chính là trải nghiệm gameplay, và Ragebound đã hoàn toàn làm chủ điều đó. Ninja Gaiden: Ragebound đưa series trở lại cội nguồn với các màn chơi 2D cuộn cảnh ngang, nơi bạn liên tục chuyển đổi giữa các trận chiến nhịp độ nhanh thường kết thúc chỉ trong vài đòn đánh và các pha platforming thậm chí còn nhanh hơn. Dù ban đầu hơi khó khăn, nhưng cuối cùng nó sẽ biến thành một vũ điệu uyển chuyển của những cú nhảy tường, lăn lộn và nảy mình khỏi kẻ thù bằng đòn tấn công mới “Guillotine Boost”. Một khi Ragebound đã “khớp”, nó mang lại sự thỏa mãn không kém bất kỳ tựa game Ninja Gaiden 3D nào.
Kenji và Kumori đều mang lại cảm giác chơi tuyệt vời nhờ bộ kỹ năng tuy gọn gàng nhưng rất linh hoạt. Bạn sẽ có được trải nghiệm tốt nhất của cả hai thế giới khi họ bị gắn kết với nhau, cho phép bạn truy cập các đòn thế của Kumori trong khi điều khiển Kenji. Đây cũng là lúc cơ chế chính của Ragebound, các đòn tấn công Hypercharge, thực sự bùng nổ. Hypercharge được tích lũy bằng cách tiêu diệt những kẻ thù cụ thể bằng khả năng của Kenji hoặc Kumori, và chúng cho phép bạn hạ gục tức thì những kẻ thù lớn hơn mà bình thường phải tốn khá nhiều công sức.
Kenji leo trèo trong khu rừng trong Ninja Gaiden: Ragebound.
Những đòn tấn công một phát này chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn, mang lại cho trận chiến của Ragebound một cảm giác gần như nhịp điệu khi bạn tích lũy các đòn Hypercharge, quyết định kẻ thù nào cần được hạ gục trước tiên, liệu nên sử dụng kunai tầm xa của Kumori hay kiếm của Kenji, và sau đó chuyển sang đám đông tiếp theo khi chu kỳ lặp lại. Chuyển động và chiến đấu cốt lõi của Ragebound là Ninja Gaiden 2D ở mức tốt nhất, nhưng Hypercharge khiến nó cảm giác như một sự tiến hóa song song với sự hoàn hảo đó.
Ragebound không khó bằng phần còn lại của series, nhưng nó vẫn đòi hỏi rất nhiều luyện tập và kỹ năng. Các trận đấu trùm xuất sắc và các nhiệm vụ Special Ops đầy thử thách là nơi bạn sẽ thực sự được kiểm tra khả năng của mình. Tuy nhiên, một điểm đáng tiếc là Kumori không có nhiều màn chơi solo hơn. Một số phân đoạn lái phương tiện thú vị bổ sung thêm sự đa dạng cho cấu trúc trò chơi, nhưng tôi vẫn muốn thấy Kumori được tỏa sáng nhiều hơn ngoài việc bị gắn với Kenji và đôi khi chỉ giúp mở cửa bằng các bàn thờ quỷ.
“Ragebound”: Thời Lượng và Giá Trị Chơi Lại
Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng nhược điểm duy nhất của Ninja Gaiden: Ragebound chính là việc nó kết thúc. Nói nghiêm túc một chút, chiến dịch chính của game kéo dài khoảng sáu giờ, khá ngắn. Có rất nhiều thử thách và vật phẩm sưu tầm để tìm thấy trong các màn chơi (bao gồm Crystal Skulls và Golden Scarabs quen thuộc của series), cũng như các nhiệm vụ phụ Special Ops, nhưng bạn có thể dễ dàng hoàn thành Ragebound chỉ trong một lần chơi.
Kenji chiến đấu cùng Kumori trong Ninja Gaiden: Ragebound.
Hệ thống tính điểm của Ninja Gaiden: Ragebound khiến nó có cảm giác được thiết kế để chơi và chơi lại nhiều lần để đạt được sự hoàn hảo, và có một số thử thách rất khó dành cho những người như tôi – những người thực sự đam mê nó, điều này bổ sung thêm giá trị hơn là chỉ hoàn thành các nhiệm vụ chính. Tuy nhiên, nếu bạn không phải là một trong những người đó, Ragebound có thể không có đủ nội dung để duy trì sự hứng thú của bạn quá lâu.
Ninja Gaiden: Ragebound quá hay đến nỗi tôi sẽ buồn khi nó kết thúc, bất kể thời lượng bao lâu. The Game Kitchen đã làm một công việc đáng kinh ngạc khi pha trộn những yếu tố tốt nhất của cả hai thế hệ Ninja Gaiden, đồng thời bổ sung đủ yếu tố mới để làm cho nó nổi bật như một cách tiếp cận riêng của series. Đây dễ dàng là một trong những tựa game hay nhất trong series, và Ninja Gaiden 4 chắc chắn sẽ phải đối mặt với một thách thức không hề nhỏ để vượt qua nó.
Bạn đã trải nghiệm Ninja Gaiden: Ragebound chưa? Hãy chia sẻ cảm nhận và chiến thuật yêu thích của bạn dưới phần bình luận nhé!
