Trong thế giới anime, những nhân vật “underdog” không chỉ là những người bắt đầu từ vị trí thấp kém; họ là những người chiến đấu hết mình để leo lên đỉnh cao. Họ không phải là “người được chọn”, không sinh ra với tài năng trời ban hay số phận đã được định sẵn. Thay vào đó, họ vấp ngã, gục ngã, đổ máu, và lại đứng dậy, thường chỉ với ý chí sắt đá và một giấc mơ không lay chuyển.
Những nhân vật chính “underdog” nhắc nhở chúng ta lý do tại sao chúng ta lại cổ vũ cho những điều dường như không thể. Họ chiến thắng không phải vì họ là người mạnh nhất, mà vì họ từ chối lùi bước. Danh sách này tôn vinh những nhân vật truyền cảm hứng nhất trong số họ. Không phải những người ồn ào nhất, không phải những người phô trương nhất, mà là những người đã đạt được mọi sức mạnh thông qua sự đấu tranh và khổ luyện.
Yoichi Isagi
Blue Lock
Trong “Blue Lock”, bạn không thắng bằng cách khiêm tốn hay hợp tác. Bạn tồn tại bằng cách ích kỷ. Tuy nhiên, Yoichi Isagi dường như chưa nhận được thông điệp đó khi anime bắt đầu. Trong trận đấu cuối cùng ở trường trung học, anh đã chuyền bóng thay vì tự mình dứt điểm ghi bàn quyết định, một quyết định ám ảnh anh rất lâu sau khi đội của anh thua trận.
Khoảnh khắc đó đã định hình anh. Đó là điều đưa anh vào Blue Lock, một chương trình sống còn tàn khốc nhằm tạo ra tiền đạo xuất sắc nhất thế giới cho đội tuyển quốc gia Nhật Bản. Isagi bước vào chương trình với tư cách là một trong những người yếu nhất, suýt chút nữa bị loại trong các bài kiểm tra ban đầu. Anh thiếu đi cái “tôi” cần có, sự quyết đoán và bản năng sát thủ – tất cả những gì một tiền đạo hàng đầu cần.
Nhưng Blue Lock không phải là một anime thể thao thông thường. Nó không nói về tình bạn hay tinh thần đồng đội; nó nói về việc bẻ gãy các cầu thủ cho đến khi họ tìm ra công thức thống trị của riêng mình. Đối với Isagi, điều đó có nghĩa là học cách đọc sân đấu như một bàn cờ, hình dung trước các tình huống và sử dụng bộ não của mình như một vũ khí. Sự tiến hóa của anh diễn ra có phương pháp và đầy kịch tính. Mỗi trận đấu lại cho thấy một lớp trưởng thành mới, cách anh thích nghi, “nuốt chửng” sức mạnh của người khác, và cuối cùng kiểm soát sân đấu như một nhạc trưởng.
Yoichi Isagi với ánh mắt tập trung
Naruto Uzumaki
Naruto
Trước khi cái tên “Naruto” trở thành đồng nghĩa với cả series, cậu chỉ là một đứa trẻ ồn ào, vụng về, mặc đồ màu cam mà không ai ở Làng Lá xem trọng. Bị xa lánh vì là vật chủ của Cửu Vĩ, một con quái vật từng tàn phá làng, Naruto lớn lên với khao khát được chú ý và yêu thương.
Nhưng hành trình của cậu không chỉ là về việc trở nên mạnh mẽ hơn. Đó là về việc được nhìn nhận. Mỗi trò nghịch ngợm cậu bày ra, mỗi lời tuyên bố ồn ào “Tin tớ đi!” (Dattebayo!) đều là một tiếng kêu gọi sự công nhận. Và điều đó khiến mỗi cột mốc cậu đạt được trở nên ý nghĩa hơn rất nhiều: khi cậu học được thuật Ảnh Phân Thân, vượt qua kỳ thi Chuunin, cứu bạn bè, hoặc đối mặt với nỗi đau mà không oán hận.
Cậu đã phải luyện tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác để bắt kịp. Cậu không sinh ra là một thiên tài như Sasuke hay một thần đồng như Neji. Cậu thất bại trong các nhẫn thuật cơ bản, điểm số tệ hại và thường không biết chuyện gì đang xảy ra trong các nhiệm vụ. Nhưng cậu chưa bao giờ bỏ cuộc. Dù chỉ một lần.
Naruto Uzumaki thời trẻ tại Làng Lá
Yatora Yaguchi
Blue Period
Khi “Blue Period” bắt đầu, Yatora không phải là người thất bại trong cuộc sống. Anh học giỏi, có bạn bè và không gặp khó khăn về tài chính. Nhưng anh cảm thấy trống rỗng. Anh sống trôi nổi qua những ngày tháng mà không có cảm giác về danh tính hay ý nghĩa cho đến khi một bức tranh trong câu lạc bộ nghệ thuật của trường đã thay đổi tất cả.
Điều khiến Yatora trở thành một “underdog” không phải là khó khăn bên ngoài, mà là cuộc chiến bên trong tâm trí anh. Anh từ một người chưa bao giờ chạm vào cọ vẽ, đã đặt mục tiêu vào trường nghệ thuật danh giá nhất Nhật Bản, Đại học Nghệ thuật Tokyo, nơi tỷ lệ chấp nhận dưới 5%.
Hầu hết sinh viên dành nhiều năm để chuẩn bị cho kỳ thi này. Yatora chỉ có vài tháng. Tuy nhiên, anh vẫn lao vào với tất cả sức lực, hy sinh giấc ngủ, các mối quan hệ và thậm chí cả sức khỏe của mình. Điều truyền cảm hứng là cách anime thể hiện sự chân thực về những cuộc đấu tranh của anh. Sự kiệt sức (burnout), hội chứng kẻ mạo danh (imposter syndrome), và nỗi lo lắng đè nặng về việc không có “tài năng thiên bẩm” ám ảnh anh trên từng bước đi.
Nhưng anh chiến đấu vượt qua tất cả, không bằng sự tự tin, mà bằng sự trung thực với chính mình. Yatora học hỏi từ những sai lầm của mình, dựa vào sự hướng dẫn của các cố vấn, và chấp nhận rằng nghệ thuật không chỉ là giỏi, mà còn là chân thật.
Yatora Yaguchi ngậm cọ vẽ trong miệng
Shoyo Hinata
Haikyu!!
Điều đầu tiên hầu hết mọi người nhớ về Shoyo Hinata của “Haikyuu!!” là chiều cao của cậu, hay sự thiếu hụt chiều cao đó. Chỉ cao 162.8 cm (chưa đầy 1m63), cậu thấp hơn hầu hết các nam cầu thủ trong giới bóng chuyền cạnh tranh của Nhật Bản. Chỉ riêng điều đó đã khiến cậu trở thành một nhân vật chính khó tin trong một môn thể thao thống trị bởi những vận động viên cao lớn, vạm vỡ.
Nhưng “Haikyuu!!” chưa bao giờ đặt mục tiêu kể câu chuyện về một thần đồng thể thao điển hình. Đó là về sự kiên trì, tham vọng và tạo dựng mọi thứ từ con số không. Hinata không có sự huấn luyện bài bản, một đội bóng đúng nghĩa, hay thậm chí một chiếc lưới thực sự để luyện tập khi lần đầu tiên cậu yêu bóng chuyền. Cậu tự tập luyện một mình ở trường cấp hai, sử dụng bất kỳ không gian nào tìm được, đôi khi thậm chí còn tập đập bóng vào tường.
Shoyo Hinata trong Haikyu!!
Điều khiến cậu truyền cảm hứng không chỉ là cách cậu luyện tập chăm chỉ. Đó là cách cậu thích nghi. Cậu học hỏi các động tác của những người chơi cao hơn và tối đa hóa mọi đặc điểm thể chất mình có: tốc độ, phản xạ, sức bền và khả năng bật nhảy phi thường. Cùng với Kageyama bên cạnh, Hinata đã phát triển từ một vận động viên thô ráp, bốc đồng thành một vũ khí chiến thuật, tư duy nhanh nhạy trên sân.
Izuku Midoriya
My Hero Academia
Izuku Midoriya không chỉ bắt đầu yếu kém trong “My Hero Academia”, cậu còn bắt đầu mà không có “quirk” (năng lực đặc biệt) trong một thế giới nơi việc có sức mạnh là điều bình thường. Hầu hết thời thơ ấu, cậu bị bắt nạt, bị phớt lờ, và thậm chí bị thần tượng của mình, All Might, nói rằng việc trở thành anh hùng là điều không thể.
Thế nhưng, cậu chưa bao giờ ngừng cố gắng.
Mọi thứ không tự nhiên trở nên dễ dàng hơn khi cậu cuối cùng giành được sự tin tưởng của All Might và nhận được sức mạnh One For All. Trên thực tế, mọi thứ còn tệ hơn. Cơ thể cậu không thể chịu đựng được sức mạnh đó. Mỗi lần sử dụng, cậu lại làm gãy xương, rách cơ và thường xuyên phải nhập viện. Đã có lúc, cậu làm hỏng vĩnh viễn cánh tay mình đến mức không thể phục hồi hoàn toàn.
Điều khiến Midoriya truyền cảm hứng không phải là cậu phải trưởng thành cùng với sức mạnh của mình, mà là cậu không bao giờ để nỗi đau ngăn cản mình. Cậu phân tích mọi trận chiến, học hỏi từ bạn bè và cuối cùng phát triển các chiến lược cho phép cậu sử dụng một phần trăm sức mạnh của One For All một cách có kiểm soát. Từ Full Cowling đến Shoot Style rồi Blackwhip và xa hơn nữa, mỗi chiêu thức mới cậu mở khóa đều đi kèm với máu, mồ hôi và sự tính toán cẩn trọng.
Izuku Midoriya từ My Hero Academia với vẻ mặt quyết tâm
Tanjiro Kamado
Demon Slayer
Khi “Demon Slayer” bắt đầu, Tanjiro Kamado chỉ là một cậu bé bán than trên núi, cố gắng nuôi sống gia đình. Đến cuối tập một, cả thế giới của cậu sụp đổ. Quỷ đã sát hại gia đình cậu. Em gái cậu, Nezuko, biến thành quỷ.
Điều tiếp theo là một trong những hành trình không ngừng nghỉ, đầy cảm xúc nhất trong anime gần đây.
Tanjiro không có năng khiếu bẩm sinh như khả năng thính giác của Zenitsu hay bản năng của Inosuke. Cậu không phải là thần đồng như các Trụ cột. Cậu học Hơi Thở Tập Trung Toàn Bộ thông qua nỗi đau, sự lặp đi lặp lại và ý chí sắt đá. Và ngay cả khi đó, cậu vẫn thường thất bại. Cậu suýt chết khi đối mặt với các Hạ Huyền Quỷ, và đặc biệt là Akaza và Daki, và chỉ sống sót nhờ sự giúp đỡ.
Điều khiến Tanjiro trở nên đặc biệt là cách cậu không bao giờ đánh mất sự tử tế của mình. Ngay cả khi chiến đấu với những kẻ thù tàn bạo, cậu vẫn cầu nguyện cho linh hồn của họ. Cậu đồng cảm với nỗi đau của họ. Tình người đó là hiếm thấy trong một bộ phim đầy rẫy sự đau khổ, và đó là điều nâng cậu lên trên một nhân vật chính thông thường.
Trong một thế giới liên tục thử thách giới hạn của mình, cậu chọn lòng trắc ẩn mà không bao giờ trở nên yếu đuối. Sự cân bằng đó, giữa sức mạnh và sự đồng cảm, là điều khiến cậu xứng đáng gánh vác ký ức gia đình và hy vọng của Nezuko trên vai.
Tanjiro Kamado với biểu cảm nghiêm túc, sẵn sàng chiến đấu
Asta
Black Clover
Trong vương quốc của “Black Clover”, việc sinh ra mà không có ma pháp về cơ bản là một bản án tử hình. Ma pháp định nghĩa địa vị, sức mạnh và danh tính. Asta không có chút nào trong số đó. Trong khi những người khác có thể bay lượn và thi triển phép thuật từ năm 10 tuổi, cậu vẫn đang chống đẩy và gào thét về việc trở thành Ma Pháp Vương.
Ban đầu, không ai coi trọng cậu, kể cả khán giả. Tiếng la hét, sự lạc quan bướng bỉnh và sự thiếu kỹ năng của cậu dường như hài hước hơn là đáng ngưỡng mộ. Nhưng “Black Clover” biết mình đang làm gì.
Asta đã luyện tập chăm chỉ hơn bất kỳ ai khác trong series. Cậu đẩy cơ thể mình đến giới hạn mỗi ngày và cuối cùng nhận được một thanh kiếm chống ma pháp hiếm hoi từ cuốn ma đạo thư cỏ năm lá, một cuốn ma đạo thư gắn liền với quỷ. Ngay cả khi đó, cậu vẫn phải học cách sử dụng nó mà không có bất kỳ sự giáo dục chính thức nào và không có tài năng bẩm sinh.
Khi series tiến triển, Asta đã tiến hóa. Cậu không chỉ trở nên mạnh mẽ, cậu còn truyền cảm hứng cho mọi người xung quanh. Từ Yuno đến Noelle đến Nacht, mọi nhân vật chính đều công nhận sự hiện diện của cậu. Cậu đối đầu trực diện với những kẻ mang sức mạnh quỷ, cứu vương quốc và trở thành biểu tượng cho những gì bạn có thể đạt được khi không bao giờ ngừng tin vào bản thân.
Asta có thể không có ma pháp, nhưng cậu có thứ gì đó mạnh mẽ không kém: niềm tin rằng ngay cả người nông dân cấp thấp nhất cũng có thể vươn lên trên một hệ thống bất công và thay đổi mọi thứ.
Asta từ Black Clover trong tư thế chiến đấu
Rock Lee
Naruto
Hành trình của Rock Lee là minh chứng cho thấy tài năng không phải là tất cả.
Trong một thế giới nơi chakra định đoạt số phận, Rock Lee sinh ra mà không có chút chakra nào.
Cậu không thể sử dụng nhẫn thuật. Cậu không thể sử dụng ảo thuật. Trong vũ trụ “Naruto”, đó lẽ ra phải là bản án tử hình đối với bất kỳ shinobi nào nuôi chí. Nhưng Lee đã đưa ra một quyết định từ rất sớm: nếu không thể sinh ra là thiên tài, cậu sẽ luyện tập chăm chỉ hơn một thiên tài.
Dưới sự hướng dẫn nghiêm khắc của Might Guy, Lee đã đẩy cơ thể mình vượt qua giới hạn con người. Trong khi những người khác thành thạo kỹ thuật bằng ấn tay, Lee đập vỡ đá bằng sức mạnh thuần túy. Cậu biến cơ thể mình thành một vũ khí, trở thành một chuyên gia thể thuật đáng sợ ngay cả với những shinobi ưu tú nhất. Kỹ thuật đặc trưng của cậu, Liên Hoa Sơ Cấp (Primary Lotus), là điều không ai ngờ tới từ một “kẻ thất bại”.
Khoảnh khắc củng cố vị trí biểu tượng “underdog” của cậu đến trong kỳ thi Chuunin, khi cậu đối mặt với Gaara, một thần đồng với tấm lá chắn cát bất khả xâm phạm. Ngay cả khi biết mình bất lợi, Lee vẫn không lùi bước. Cậu tháo bỏ các vật nặng luyện tập và di chuyển nhanh đến mức cả sân vận động đều kinh ngạc. Trận đấu đó, dù cuối cùng cậu thua, đã giúp cậu giành được sự tôn trọng của cả đối thủ và người xem. Bởi vì đôi khi, chiến thắng không nằm ở kết quả, mà ở lòng dũng cảm đã có để xuất hiện và chiến đấu.
Rock Lee là minh chứng sống động rằng sự chăm chỉ có thể sánh ngang, và đôi khi thậm chí vượt qua, tài năng bẩm sinh.
Rock Lee từ Naruto trong một khoảnh khắc ấn tượng
Những nhân vật “underdog” trong anime nhắc nhở chúng ta về sức mạnh phi thường của ý chí con người. Họ chứng minh rằng điểm xuất phát thấp kém không định nghĩa giới hạn của bạn. Quan trọng là cách bạn đối mặt với thử thách, sự kiên trì trong luyện tập và niềm tin không bao giờ tắt vào mục tiêu của mình. Họ không chỉ là nhân vật giải trí; họ là những nguồn cảm hứng, thúc đẩy chúng ta tin rằng với đủ quyết tâm, mọi rào cản đều có thể vượt qua.
Bạn ấn tượng nhất với “underdog” nào trong danh sách này? Hoặc có nhân vật nào khác mà bạn nghĩ xứng đáng được nhắc đến? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận nhé!
