Năm vừa qua là một giai đoạn chứng kiến sự phát triển vượt bậc của các tựa game hành động do Trung Quốc phát triển. Tháng 8 năm ngoái, siêu phẩm Black Myth: Wukong đã tạo nên cơn sốt toàn cầu, thậm chí còn được đề cử Game of the Year tại The Game Awards và bán ra hàng chục triệu bản. Chỉ tuần trước, dù còn một số điểm chưa hoàn thiện, Wuchang: Fallen Feathers cũng đã ra mắt và nhận được sự đón nhận nồng nhiệt tương tự. Và không thể không nhắc đến Lost Soul Aside, một dự án sinh ra từ PlayStation China Hero Project, dự kiến sẽ phát hành trong vòng chưa đầy một tháng tới.
Dòng chảy này không dừng lại ở đó. Where Winds Meet, một tựa game RPG Wuxia thế giới mở đầy tham vọng, chuẩn bị ra mắt trên PlayStation 5 và PC vào cuối năm nay, hứa hẹn sẽ nối tiếp những thành công vang dội. Trước thềm phát hành tại thị trường phương Tây, tôi đã có cơ hội bay đến Trung Quốc để ghé thăm NetEase và trải nghiệm khoảng ba giờ chơi tựa game đầy mê hoặc này. Phiên bản PC đã ra mắt tại Trung Quốc vào tháng 12 năm ngoái, và bản di động vào tháng 1 năm nay.
Tinh Hoa Wuxia Thấm Đẫm Trong Từng Chi Tiết Thế Giới
Đối với những game thủ chưa quen thuộc, Wuxia là một thể loại truyền thông Trung Quốc tập trung vào võ thuật, vũ khí và cuộc chiến vì chính nghĩa. Tất cả những yếu tố này đều hiện hữu rõ ràng ngay từ những khoảnh khắc mở đầu của Where Winds Meet.
Sau khi hoàn tất quá trình tạo hình nhân vật cực kỳ chi tiết, với tiềm năng tùy biến phong phú đến mức có thể vượt mặt cả InZoi hay Monster Hunter Wilds, tôi được đưa vào thế giới lịch sử Trung Hoa tuyệt đẹp do Everstone Studio kiến tạo. Ngay lập tức, có thể cảm nhận được tình yêu và tâm huyết mà đội ngũ phát triển đã dành cho việc xây dựng thế giới này, với vô số cảnh quan ngoạn mục và các khu vực đa dạng để khám phá trong thế giới mở rộng lớn.
Nhiều công trình kiến trúc trong game thực tế được xây dựng dưới dạng mô hình thu nhỏ riêng biệt ngay trong studio, trước khi được đưa vào sản phẩm cuối cùng. Điều này thể hiện cam kết về sự khéo léo và tỉ mỉ trong quá trình phát triển game.
Nhân vật Where Winds Meet đứng ngắm nhìn thế giới mở Wuxia rộng lớn, với cảnh quan xanh mướt và kiến trúc cổ điển Trung Hoa.
Mức độ chi tiết tương tự có thể cảm nhận được xuyên suốt trải nghiệm. Các NPC (nhân vật không điều khiển được) sống động như thật, với lịch trình hàng ngày khác nhau và phản ứng độc đáo với hành động của người chơi. Ví dụ, các nhân vật sẽ phản ứng theo những cách riêng khi người chơi cướp ngựa của họ hoặc xô đẩy họ trên phố. Thậm chí, tùy thuộc vào việc bạn nói với một nhân vật phụ rằng chồng cô ấy còn sống hay đã chết sau khi bị bắt cóc, cô ấy có thể được nhìn thấy đang đi lang thang khắp thế giới để tìm kiếm những kẻ bắt cóc, hoặc thay vào đó là than khóc bên mộ chồng. Tinh thần Wuxia của Where Winds Meet được lồng ghép vào mọi ngóc ngách và mọi nhân vật trong thế giới đầy tham vọng của nó. Hệ thống thời tiết động và các mùa thay đổi liên tục càng làm tăng thêm tính nhập vai, khuyến khích người chơi tiếp tục khám phá và tìm ra những điều mới mẻ, táo bạo.
Mô hình kiến trúc vật lý chi tiết được sử dụng để thiết kế các công trình trong game Where Winds Meet, thể hiện sự tỉ mỉ của Everstone Studio.
Với trọng tâm của thể loại Wuxia là võ thuật và chiến đấu, việc Everstone Studios phải làm chủ yếu tố này trong Where Winds Meet là điều tối quan trọng, và phần lớn, họ đã thành công.
Cơ Chế Chiến Đấu Đa Dạng và Sâu Sắc
Mỗi trong số bảy loại vũ khí của game đều có sự khác biệt rõ rệt. Mặc dù một số loại (như ô) mạnh hơn những loại khác, tất cả đều mang lại cảm giác điều khiển tuyệt vời. Các nhà thiết kế chiến đấu của Everstone đã chia sẻ rằng Monster Hunter là nguồn cảm hứng lớn cho hệ thống combat, và bạn có thể thấy rõ DNA của “gã khổng lồ” Nhật Bản này xuyên suốt.
Trong khi mỗi vũ khí đều mang lại cảm giác mạnh mẽ và uy lực, phong cách chơi khi sử dụng chúng lại cho phép người chơi tự do sáng tạo. Cây giáo chậm hơn nhưng mạnh hơn và có tầm đánh xa hơn, trong khi thanh kiếm tiêu chuẩn nhanh hơn nhiều và dễ dàng kết hợp combo, nhưng gây ít sát thương hơn. Khả năng trang bị hai vũ khí và chuyển đổi tức thì giữa chúng đồng nghĩa với việc không có cuộc chạm trán nào giống nhau, đặc biệt khi kết hợp với Weapon Arts.
Bảy loại vũ khí mỗi loại đều sở hữu một loạt kỹ năng và khả năng riêng, được gọi là “Arts”, mỗi kỹ năng đều góp phần vào tham vọng Wuxia tổng thể của Where Winds Meet. Những kỹ năng này thường mang tính giả tưởng hơn là chỉ vung kiếm đơn thuần, có thể gây sát thương nguyên tố hoặc mở rộng diện tích hiệu ứng (AOE), và chúng có thể kết hợp với các Weapon Arts khác để tạo ra những hiệu ứng tổng hợp (synergy) nghiêm trọng. Có một trận đấu boss yêu cầu tôi phải áp sát kẻ thù, nhưng điều đó thường gây tổn hại đáng kể đến máu của tôi. May mắn thay, một trong những vũ khí khác lại có kỹ năng hồi máu, cho phép tôi sử dụng một vũ khí chủ yếu để gây sát thương và vũ khí kia để hồi phục trong tình thế nguy cấp. Bạn sẽ liên tục phối hợp và thay đổi vũ khí, và tôi thực sự mong chờ xem điều này sẽ phát huy như thế nào trong một lần chơi toàn diện.
Tham Vọng Lớn – Vấn Đề Hay Tiềm Năng?
Mặc dù có rất nhiều điều đáng khen ở Where Winds Meet, tôi vẫn rời buổi trải nghiệm thực tế với một vài mối lo ngại cấp bách.
Trước đó, Where Winds Meet được giới thiệu là một “tựa game 150 giờ”, và nhà sản xuất của game chia sẻ rằng đội ngũ có rất nhiều nội dung khác đang được phát triển, vì đây là một tựa game miễn phí (Free-to-Play). Đây là một lượng thời gian đáng kinh ngạc để bất kỳ ai đầu tư vào một trò chơi, ngay cả đối với người chuyên làm game như tôi. Everstone thừa nhận rằng ước tính này bao gồm tất cả các nhiệm vụ chính và nội dung phụ hiện có, và gợi ý rằng bạn nên bỏ qua các nội dung phụ nếu không có thời gian. Tuy nhiên, điều này lại làm mất đi ý nghĩa của một trò chơi như thế này.
Where Winds Meet tự hào có một thế giới vô cùng sống động, và như tôi đã đề cập trước đó, các NPC đều có lịch trình và thói quen riêng, cảnh quan liên tục dịch chuyển và thay đổi, và cảm giác đây là loại trải nghiệm mà bạn muốn khám phá mọi thứ. Việc phải hy sinh những điều đó dựa trên những hạn chế về thời gian trong thế giới thực sẽ là một sự phí hoài lớn đối với nỗ lực của những người tạo ra nó. Tôi cũng sẽ cảm thấy tiếc nuối (FOMO – Fear Of Missing Out) khi một người bạn của tôi có một cuộc chạm trán mà tôi thậm chí chưa từng nghĩ đến. Tôi hiểu rằng bạn sẽ không bao giờ thấy hết mọi thứ, nhưng tôi thực sự đánh giá cao những trải nghiệm ngắn gọn hơn trong thời điểm hiện tại.
Cảnh quan sông nước trong Where Winds Meet với nhân vật đứng trên thuyền, phác họa một phần thế giới game rộng lớn và đa dạng.
Và đây mới chỉ là khởi đầu. Trong một cuộc phỏng vấn với đội ngũ phát triển game, tôi được cho biết rằng, khi ra mắt, câu chuyện về nhân vật chính sẽ không được kể trọn vẹn. Game sẽ có “những kết thúc cho mỗi khu vực”, nhưng “đối với cốt truyện chính, tại thời điểm này, người chơi sẽ nhận được những manh mối về câu chuyện gốc, giúp họ duy trì sự hứng thú cho các bản cập nhật trong tương lai”. Khi ra mắt, sẽ không có một kết thúc dứt khoát cho nhân vật của chúng ta và nó sẽ được phát hành trong các bản cập nhật tương lai, biến Where Winds Meet thành một tựa game chơi đơn với mô hình dịch vụ trực tuyến (live-service) khá khác thường. Tôi không chắc đây là cách tôi muốn tiếp nhận một câu chuyện như thế này. Đội ngũ đảm bảo với tôi rằng quyết định này đã được “cân nhắc rất kỹ lưỡng”, với lý do là rào cản gia nhập thấp hơn cho người chơi – tôi chỉ không chắc đây có phải là bước đi đúng đắn.
Tôi có thể bỏ qua độ dài của game nếu nó chỉ tập trung vào việc mang đến một trải nghiệm cốt truyện chơi đơn mạnh mẽ, nhưng không phải vậy. Là một tựa game miễn phí, NetEase phải kiếm tiền bằng cách nào đó, và họ dự định thực hiện điều này thông qua một loạt các chế độ bổ sung. Công ty đã xác nhận với tôi rằng tất cả các giao dịch mua trong game sẽ hoàn toàn là vật phẩm trang trí (cosmetic), và người chơi sẽ không bỏ lỡ nội dung cốt truyện nếu không trả tiền, đây là một động thái tuyệt vời; tuy nhiên, điều đó có nghĩa là có nhiều bổ sung sẽ được gắn vào game mà cảm giác không thực sự thuộc về nó.
Bên cạnh cốt truyện phong phú, Where Winds Meet còn cung cấp chế độ co-op liền mạch, điều này cũng rất tuyệt vời, nhưng nó còn bao gồm “các cuộc chiến bang hội (guild wars) khốc liệt, các hầm ngục nhiều người chơi (multiplayer dungeons) đầy thử thách và các cuộc đột kích (raids) hoành tráng”, cũng như một hệ thống Battle Pass. Đội ngũ cũng đang phát triển các yếu tố xây dựng căn cứ khổng lồ với “hàng nghìn thành phần xây dựng để bạn sử dụng”. Điều này khiến tầm nhìn của Where Winds Meet trở nên hơi lộn xộn và có khả năng làm giảm đi giá trị cốt lõi mà nó thực hiện rất tốt. Tất nhiên, bạn không cần phải tương tác với bất kỳ nội dung bổ sung nào này, và rõ ràng NetEase cùng Everstone đang cố gắng thu hút càng nhiều loại người chơi càng tốt – tôi chỉ không chắc liệu nỗ lực đó có nên được dành cho những khía cạnh khác tốt hơn hay không.
Boss Ghost Noble trong Where Winds Meet, minh họa một trong những thử thách chiến đấu đòi hỏi kỹ năng trong game RPG Wuxia này.
Thực sự có rất nhiều điều đáng khen ở Where Winds Meet. Hệ thống vũ khí đa dạng của nó đều mang lại cảm giác cực kỳ mạnh mẽ, mỗi loại đều có lối chơi khác biệt so với loại còn lại, và cách khắc họa Trung Quốc cổ đại của nó có tiềm năng trở thành độc nhất vô nhị trong làng game hiện đại. Tuy nhiên, tựa game này chỉ cần xác định rõ ràng hơn thể loại game mà nó muốn trở thành.
Trong tương lai, cộng đồng game thủ Việt Nam có đang mong chờ Where Winds Meet sẽ mang đến một trải nghiệm Wuxia thuần túy và sâu sắc, hay bạn sẵn sàng đón nhận một tựa game Free-to-Play đa chế độ với nhiều thử thách và hoạt động cộng đồng? Hãy chia sẻ ý kiến và kỳ vọng của bạn về Where Winds Meet trong phần bình luận bên dưới nhé!
